Australie : les incendies portent aussi l’empreinte de la colonisation

Niveaux : SVT Seconde · Enseignement scientifique
Thèmes : écosystèmes · climat · perturbations

Une étude publiée le 7 octobre 2026 dans Nature reconstitue 1 000 ans d’histoire de la végétation et du feu dans le sud-est de l’Australie. Avant la colonisation britannique, les brûlages culturels pratiqués par les populations Gunaikurnai entretenaient des paysages relativement ouverts. Leur interruption a été suivie d’une forte densification des forêts d’eucalyptus, d’une hausse de la température des incendies et d’une augmentation de l’érosion.

Pourquoi c’est important

Le risque actuel d’incendie ne s’explique donc pas uniquement par le réchauffement climatique : il résulte aussi de l’histoire des usages du sol et de la structure des écosystèmes. C’est un bon exemple de causalité multifactorielle.

En classe

Question : pourquoi une forêt plus dense peut-elle devenir plus vulnérable aux incendies ? On peut faire distinguer quantité de combustible, continuité du couvert végétal, sécheresse et conditions météorologiques.

Source scientifique : Fletcher et al., Nature (2026), article évalué par les pairs. Lire l’étude.