Une petite lueur presque ronde se cache près du vaste disque de M31. M32 est pourtant une galaxie à part entière : une compagne compacte de la galaxie d’Andromède.
Observation personnelle au Vespera 2 — M32 dans la constellation d’Andromède — même séance que M31, programmée en mode Plan My Night le 26 juin 2024, de 1 h 21 à 1 h 40 : 114 images empilées, soit 19 minutes d’acquisition. Aucun filtre n’a probablement été utilisé, mais ce point reste à confirmer ; la phase de la Lune n’a pas été retrouvée.
Ce que montre ma photographie
À côté de l’immense disque incliné de M31, M32 ressemble à une petite tache lumineuse, dense et presque circulaire. Son éclat très concentré peut la faire prendre pour une étoile légèrement floue. Elle ne montre pas de bras spiraux sur mon image : sa structure est beaucoup plus compacte et régulière.
Cette acquisition de 19 minutes suffit à la distinguer, mais pas à en révéler les détails. Ce recadrage permet de mieux la repérer tout en conservant une partie de l’éclat de M31 comme point de comparaison.
Une galaxie compacte, mais bien réelle
La NASA classe M32 parmi les galaxies elliptiques compactes. Elle se trouve à environ 2,5 millions d’années-lumière, dans la constellation d’Andromède, et gravite autour de M31. Sa magnitude apparente est d’environ 8,1 : elle n’est pas visible à l’œil nu, mais peut être repérée avec un télescope de taille moyenne sous un ciel suffisamment sombre.
Les observations ultraviolettes de Hubble montrent aussi dans M32 une population d’étoiles très chaudes et âgées, arrivées à un stade avancé de leur évolution. Derrière cette petite tache se cache donc une vaste population stellaire.
Mon carnet d’observation
- Instrument : Vespera 2
- Objet : M32, galaxie elliptique compacte
- Constellation : Andromède
- Date : 26 juin 2024
- Durée totale : 19 minutes, en mode Plan My Night (de 1 h 21 à 1 h 40)
- Nombre d’images : 114 images empilées
- Lune : phase non retrouvée
- Filtre : probablement aucun, à confirmer
À retenir
- M32 est une galaxie elliptique compacte, et non une étoile.
- Elle est une galaxie satellite de M31.
- Elle se situe à environ 2,5 millions d’années-lumière.
- M31, M32 et M110 sont visibles sur la même photographie.
Dans le même champ
Cette observation réunit trois objets du catalogue Messier : M31, la galaxie d’Andromède, M32 et M110, sa compagne plus diffuse.
Pour aller plus loin
La fiche M32 de la NASA présente ses caractéristiques et permet de comparer une image d’amateur aux observations du télescope spatial Hubble.
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