Dans la constellation des Chiens de chasse, M3 apparaît comme une boule d’étoiles très dense, dont l’éclat augmente progressivement vers le centre. Cet objet du ciel profond est un amas globulaire : une immense communauté de vieilles étoiles liées entre elles par la gravitation.
Observation personnelle au Vespera 2 — M3 / NGC 5272 — 21 avril 2025 — 57 images empilées, soit 9 min 30 s d’acquisition — Lune éclairée à 70 % — sans filtre et sans traitement.
Ce que montre ma photographie
Le centre de M3 forme une zone très lumineuse, où les étoiles sont si nombreuses qu’elles semblent presque se confondre. En s’éloignant du noyau, l’amas devient plus diffus et les étoiles individuelles se détachent progressivement sur le fond du ciel.
L’image est présentée telle qu’elle a été produite par le télescope, sans filtre et sans traitement complémentaire. Malgré une Lune éclairée à 70 % et un temps d’acquisition assez court, la forte concentration centrale de l’amas est déjà bien visible.
Une sphère de plusieurs centaines de milliers d’étoiles
M3, également nommé NGC 5272, se situe à environ 34 000 années-lumière de la Terre. Il rassemble près d’un demi-million d’étoiles dans une structure presque sphérique maintenue par la gravitation.
Âgé d’environ 8 milliards d’années, M3 appartient à la famille des amas globulaires qui entourent la Voie lactée. Contrairement aux amas ouverts, plus jeunes et plus dispersés, ses étoiles sont anciennes et très fortement regroupées.
Un laboratoire pour étudier les étoiles variables
M3 est particulièrement connu pour son grand nombre d’étoiles variables, dont la luminosité évolue de manière régulière. Ces variations aident les astronomes à mesurer les distances et à mieux comprendre l’évolution des étoiles anciennes.
Charles Messier a découvert cet amas en 1764. Il s’agissait du premier objet de son catalogue qu’il avait lui-même découvert.
Mon carnet d’observation
- Instrument : Vespera 2
- Objet : M3 / NGC 5272, amas globulaire
- Constellation : Chiens de chasse
- Date : 21 avril 2025
- Durée d’acquisition : 9 min 30 s
- Images empilées : 57
- Lune : éclairée à 70 %
- Filtre : aucun
- Traitement : aucun traitement complémentaire
À retenir
- M3 est un amas globulaire, également répertorié sous le nom NGC 5272.
- Il rassemble près d’un demi-million d’étoiles dans la constellation des Chiens de chasse.
- Son centre très dense contraste avec ses régions externes, où les étoiles deviennent plus faciles à distinguer.
- Il est particulièrement riche en étoiles variables.
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