Une sauterelle presque invisible parmi les lichens

Niveaux : SVT Seconde · SVT collège
Thèmes : biodiversité · camouflage · classification · esprit critique

Dans les Andes équatoriennes, le photographe naturaliste Gil Wizen a repéré une sauterelle de seulement 15 mm, au milieu de lichens auxquels sa silhouette épineuse ressemble étonnamment. Il a fallu un léger mouvement de l’animal pour le distinguer. Le Natural History Museum de Londres présente ce cliché, intitulé Hidden Dragon, parmi les photographies distinguées au concours Wildlife Photographer of the Year 2026. L’insecte est identifié comme Lichenodraculus matti.

Pourquoi c’est important

Le camouflage dépend de plusieurs caractéristiques, dont la forme et la couleur, mais aussi du milieu dans lequel l’animal se trouve. Une photographie ne démontre pas à elle seule comment ces caractères ont évolué. Elle ouvre cependant une question sur la survie face aux prédateurs. Autre détail à vérifier : le magazine Ça m’intéresse (n° 548, octobre 2026) mentionne Markia hystrix. Or, la source officielle du cliché précise Lichenodraculus matti : la base taxonomique Orthoptera Species File recense ces deux noms comme des espèces distinctes.

En classe

Question : « Pourquoi la ressemblance avec un lichen peut-elle être avantageuse, et que faudrait-il mesurer pour vérifier cet avantage ? » Une entrée simple pour distinguer observation, hypothèse et preuve scientifique.

Sources : Natural History Museum — photographie Hidden Dragon et identification par Gil Wizen ; Orthoptera Species File — Markia hystrix ; Orthoptera Species File — Lichenodraculus matti.

La photographie reste protégée par les droits de Gil Wizen. Elle est consultable sur le site du musée, mais n’est pas reproduite ici.